食管癌依据肿瘤的类型、位置、分化程度，淋巴结转移和远处转移的情况，可以分为五期，即0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，以往为了临床使用方便又常简单的分为早中晚三期。早期食管癌就相当于0到Ⅰ期，中期相当于Ⅱ到Ⅲ期的患者，而晚期就相当于Ⅳ期患者。
食管癌放疗后三个月左右复查的。食管癌放疗效果依据局部控制率进行判断，即原发灶是否存在癌残留。食管癌的放疗结束后，效应通常是持续两个月，可以在两个月或三个月进行胃镜的复查。
从各个方面进行系统检查，看看是否有癌细胞转移。同时，也有必要澄清发生的程度。需要尽早选择手术治疗。术后选择常规化疗，可有效控制癌细胞扩散。在饮食上，少吃辛辣刺激的食物，多喝水。
食管癌的晚期生存期通常1到3个月不等，这取决于晚期的是否得到了及时有效的针对性治疗，比如食管癌的晚期，已经不具备手术治疗的指征，可以选择空肠造瘘手术，解决肠内营养的问题。另外，如果腹腔出现了广泛转移，不适合手术治疗，也可以选择全胃肠外营养及深静脉营养支持治疗。在得到有效的放疗和化疗的同时，也会延长生存期。
出现食管癌是需要及时进行治疗的。食管癌的主要治疗方法是外科治疗，如一些早期或中期食管癌，表现为进行性窒息症状，可通过胃镜活检病理诊断。手术治疗包括左胸段食管癌根治术、右胸腹部两切口、上食管癌三切口。