临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有粘液便或水样便。本病可由急性肠炎迁延或反复发作而来，病程多在2个月以上。长期过度疲劳、情绪激动、过度精神紧张，加以营养不良，都可成为慢性肠炎的诱因。也可继发于咀嚼障碍、胃酸缺乏、胃大部切除术后、肠道寄生虫病等疾患。
直肠炎早期可以做肛肠镜或乙状结肠镜检查，涂片检查，粪便检查，大便培养检查，血清抗体检测，明确诊断之后使用药物进行治疗，不要吃辛辣和刺激性的食物，饮食口味要清淡。
会引起恶心，腹痛的症状，应该在医生的指导下服用药物，进行治疗，千万不要盲目用药，另外在饮食上要少食多餐，不要暴饮暴食，也不要吃一些生冷辛辣的食物，要注意清淡吃一些容易消化的食物。
如果是病毒性直肠炎，通常可以自愈。细菌性肠炎需要用抗生素和调节肠道菌群的药物进行症状治疗，否则症状会越来越严重。饮食应该清淡，易于消化。不应该吃生冷油腻的食物。应该保持腹部温暖，避免受凉。
普通直肠炎和溃疡性直肠炎区别在于，普通肠炎属于急性的，用药物就可以治疗，溃疡性直肠炎属于慢性的，主要以腹泻为主，粪便呈稀睡样，红有浓血，是需要肠镜才可以确诊的。
直肠炎的症状和痔疮的症状有相似之处都会出现便血肚子有疼痛感，很多普通老百姓就会把他混为一谈，但其实不是的，内痔出血的量有可能少有可能多，但是出血的颜色一般是鲜红色的，一般为粪便附有鲜血或是便后滴血，外痔一般没有大便出血，而直肠炎是便血，靠近肛门疼痛便秘等症状。