咽炎主要与炎症相关，症状一般较轻，患者可有疼痛、咽部异物感，可有痰中带血丝，但一般持续时间不长。咽喉癌咽喉部的疼痛明显，可有吞咽进食的梗咽感、声音嘶哑等症状，到后期可出现颈部淋巴结转移。
咽喉癌又称咽肿瘤，多见于中老年男人，咽肿瘤的早期会出现声音嘶哑，有时会有上下眼睑闭合不全，额纹慢慢消失，吹口哨时口角漏气，鼻出血等症状。吞咽困难出现较晚。喉咙疼痛，发干首先考虑咽喉炎，去医院检查明确。
声音嘶哑是喉癌的最早期信号。不明原因发生声音嘶哑且持续两周以上，均应做细致的喉部检查，不可掉以轻心。往往会误以为是感冒或咽喉炎，异物感、紧迫感或吞咽不适感，是声门上型喉癌的早期症状，咳嗽痰中带血使气管分泌物排出不畅，引起呼吸道感染，喘鸣甚至呼吸困难，中晚期则表现为持续咳嗽、发音改变等。
喉癌症状主要为声音嘶哑、呼吸功能不顺畅、感觉吸气、呼气都困难、咳嗽、吞咽困难、颈部淋巴结转移等，咽炎表现为咽干燥不是很舒适，有黏稠样分泌物不易咳出，故有病的人咳嗽频频繁繁常伴有恶心，可能是咽炎或者是感冒这个问题引起，不考虑肿瘤，可以到当地正规的医院或者正规的医疗机构检查一下，如果是喉癌初期的话是可以做手术治疗的，在平常的时候多喝些水。
咽喉癌早期时会和咽喉炎的症状十分相似，主要以异物感，吞咽梗阻感为主，由于症状不明显，容易被漏诊，对于中老年病人，在吞咽食物有明显的异物感时，要尽早的完善纤维喉镜检查，发现可疑的病变组织后，及时的送病理学检查，随着肿瘤的增大，表面发生破溃时，可引起吞咽疼痛，并出现同侧放射性耳痛，伴随有进行性吞咽困难，痰中带血，出现声音嘶哑。