在疾病的早期，它处于脊髓休克阶段，四肢松弛性瘫痪，也称为松弛性瘫痪。2-4周后，四肢逐渐变成痉挛性瘫痪，或所谓的僵硬性瘫痪，排尿问题也从尿潴留变为尿失禁。当病变累及颈髓时，可能会发生四肢瘫痪。
慢性脊髓炎是病菌感染，毒素侵袭引起的脑膜炎症，可以做脊髓MRI检查，脑脊液穿刺筛查检查明确，脊髓炎可以采用肾上腺皮质激素疗法，配合血浆置换疗法进行治疗，加强体育锻炼，增强体质，在平常的时候注意多食蔬菜水果，避免味道辛辣口味食物。
保守治疗方法有康复训练治疗或者药物治疗，外科治疗。药物治疗：服用一些营养神经药物以及抗感染药物，有的患者需要少量多次输注健康人新鲜血浆有助于提高患者的免疫功能，有助于预防感染和恢复。
局部按摩理疗等，应用消炎止痛药物以及皮质激素等治疗观察。保证充足的睡眠，也要养成良好的卫生习惯，勤洗澡，勤换洗衣服，注意防寒与保暖，要根据天气的变化适当的增减衣服，室内要注意通风，可以根据自己的身体情况来选择适合自己的体育锻炼。
脊髓炎病前数天或1～2周常有上呼吸道或肠道感染病史，疫苗接种史，或有受凉、过劳、负重、扭伤等诱因。本病发病急骤。可以在数小时至1～2天内出现完全性截瘫。部分病人在发病前有背部疼痛、束带感、肢体麻木、无力等先驱症状，并于数天至十几天后逐渐发展至全瘫。
脊髓炎后期其首发症状常为双下肢麻木、无力，病变相应部位背痛，束带感，或见排尿困难，上呼吸道或肠道感染，吞咽困难、言语不清、呼吸困难，病情发展到高峰，可出现病变水平以下的完全性瘫痪，感觉障碍。
