脊髓肿瘤的早期症状主要表现为神经根刺激症状，该表现最常见与神经鞘瘤或邻近神经根的脊膜瘤，患者多表现为短暂、阵发性、反复发作的、沿一侧神经根分布区的放射性疼痛，常于夜间发作，多呈刺痛、灼痛或绞痛，咳嗽、喷嚏、体位改变、用力排便等静脉压增高的因素可诱发疼痛发作或使其加重。
胸脊髓骨肿瘤会感到背痛加重、四肢无力、排便困难、麻木、不能行走需要坐轮椅，如果高颈椎和脊髓骨转移，甚至可能导致呼吸衰竭和四肢瘫痪死亡，无论是原发性肿瘤还是转移性肿瘤，如果治疗不当，最终会损伤脊髓和椎神经，导致疼痛、瘫痪甚至危及生命。
对于脊髓髓内的肿瘤来说，往往在脊髓的表面可以观察到，但肿瘤髓内的部分与正常的脊髓通常黏连非常的紧密，因此要做到全部切除很难。如果是良性肿瘤生长速度较为缓慢的，如果可以做到大部分切除，并且做充分的减压，往往患者可以取得很好的治疗效果，临床症状明显的改善。
治疗脊髓肿瘤如果经过检查是脊髓肿瘤，是恶性肿瘤是需要积极手术的，所以一般来说手术风险还是比较大的，特别是恶性肿瘤，如果手术，有可能会因为损伤到周围的神经，而导致出现一些后遗症状。脊髓肿瘤的唯一有效治疗方法是手术切除.当神经系统症状严重或进展迅速时，手术应按急症执行.脊膜瘤，神经鞘瘤等髓外硬膜内肿瘤被切除，解除对脊髓压迫后。
胸椎脊髓肿瘤初期一般表现为短暂、阵发性、反复发作的、沿一侧神经根分布区的放射性疼痛，咳嗽、喷嚏、体位改变、用力排便等会诱发疼痛发作或使其加重，硬膜外肿瘤可有双侧根性疼痛或局部的脊柱痛，脊髓内肿瘤可出现肢体麻木、烧灼感、蚁走感、寒冷或发痒感等。