红斑狼疮的危害表面上可以累及到皮肤和关节，内脏可以累及到心、肺、肾、血液、神经种种脏器，所以是多系统受累的疾病。如果累及到血液系统，可以出现白细胞减少、红细胞减少、血小板减少。如果累及到肾脏可以出现蛋白尿、血尿，出现面部水肿、双下肢水肿。
红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，是由多种因素相互作用，使自身组织细胞结构发生改变，失去自身耐受性，造成机体免疫调节异常的结果。红斑狼疮早期，主要表现为盘状红斑狼疮，表现为皮肤盘状红斑，边界清楚，表面可有毛细血管扩张和粘着性的鳞屑。
系统性红斑狼疮属于风湿免疫系统疾病，主要表现为皮肤红斑，关节疼痛，不明原因的发热，口腔溃疡等症状，需要化验血常规，血沉，抗核抗体谱及抗双链DNA等化验来明确诊断。
红斑狼疮初期表现主要表现为皮肤红斑，关节疼痛，不明原因的发热，口腔溃疡等症状，需要化验血常规，血沉，抗核抗体谱及抗双链DNA等化验来明确诊断如果确诊需要应用激素，硫酸羟氯喹和免疫抑制剂等药物治疗，系统性红斑狼疮属于风湿免疫系统疾病，同时要注意休息，避免熬夜和过度劳累，感染等诱发因素，不吃光敏性食物，避免日光照射。
可以表现为多种系统受累，头到脚都有可能受到影响，常见的症状包括发热，口腔溃疡，皮疹，脱发，和关节痛等。红斑狼疮起病可以很凶险，但是在接受合理治疗后病情会逐渐缓解。
系统性红斑狼疮主要表现在全身症状、皮肤粘膜、关节肌肉、肾脏、神经系统、消化系统和血液系统等。常见的症状有发烧、乏力；面部的蝶形红斑、盘状红斑、脱发、口腔溃疡、日光过敏、结节红斑、网状青斑、甲周红斑、手掌红斑、雷诺氏现象；狼疮性肾病、狼疮脑病、干燥综合征、抗磷脂综合征等。