大多数肾炎早期没有明显症状，部分患者会出现浮肿或腰痛、乏力等。肾脏的生理功能主要是排泄代谢产物及调节水、电解质和酸碱平衡，分泌多种活性物质，肾炎的主要表现为乏力、腰部疼痛、纳差、肉眼血尿、水肿、高血压、肾功能异常、尿量减少。
肾炎即肾小球肾炎，是一种以血尿、蛋白尿、高血压和水肿为主要表现的疾病。肾小球肾炎的早期临床表现较复杂，部分患者早期无任何临床症状，诊治时已到尿毒症期；部分患者可表现为尿液泡沫增加、尿色加深、血尿、夜尿增加、皮肤瘙痒、骨骼疼痛、口腔溃疡、关节疼痛等。
多见于机体眼睑肿胀，少尿发热无食欲等不适反应现象，到医院检查如尿常规肾功等明确病因针对性治疗处理。生活中注意休息避免劳累，适当运动锻炼身体，合理规划饮食，易消化吸收为主食物，及时给予消炎保护肾功，按时复查治疗处理。
肾炎早期的症状表现有血尿，大部分病人看不到肉眼血尿，只有少部分病人可以看到肉眼血尿，没有血丝、血块，蛋白尿，可表现为轻、中度的蛋白尿，所以肾炎可以出现水肿，主要以眼睑、颜面部的水肿为主，早晨起来比较明显，活动以后可以稍减轻，如果蛋白尿比较多，水肿可以延及周身，可以出现轻、中度的高血压，这种血压表现是以舒张压为主，而且药物治疗效果比原发性的高血压难以控制。
肾炎的早期患者可能会出现面部，尤其是眼睑，有水肿的现象，小便的时候会出现血尿，不光是深红色的料，有的时候甚至还会出现凝血块，有高血压，或者血压骤升的现象，而且会出现肾性贫血。
在肾炎的早期症状不是很典型，可能仅表现为尿里的泡沫增多，或者病人会出现双眼睑浮肿、下肢浮肿、不明原因的高血压。这时病人尽早去医院检查尿常规，如果尿常规当中的蛋白是阳性，镜下潜血阳性，并且经过反复的尿常规检查后均有蛋白尿、镜下血尿，就要考虑肾炎。