通常表现为出现低热，咳嗽等呼吸道感染等症状；另外还有可能同时出现败血症，使头部剧烈疼痛，频繁呕吐，以及意识障碍和抽搐。一定要及时到正规的医院进行诊断治疗，以免贻误病情，同时注意饮食均衡，多食用蔬菜，水果，禁食辛辣刺激性食物，戒烟戒酒，保持心情愉快。
脊髓炎病前数天或1～2周常有上呼吸道或肠道感染病史，疫苗接种史，或有受凉、过劳、负重、扭伤等诱因。本病发病急骤。可以在数小时至1～2天内出现完全性截瘫。部分病人在发病前有背部疼痛、束带感、肢体麻木、无力等先驱症状，并于数天至十几天后逐渐发展至全瘫。
脊髓炎后期其首发症状常为双下肢麻木、无力，病变相应部位背痛，束带感，或见排尿困难，上呼吸道或肠道感染，吞咽困难、言语不清、呼吸困难，病情发展到高峰，可出现病变水平以下的完全性瘫痪，感觉障碍。
得了脊髓炎有运动障碍，感觉障碍与功能性障碍，症状有肢体出现僵硬，影响正常的生活活动能力，早期经常出现脊髓休克。颈段脊髓病变可能呼吸肌瘫痪，病变以下会出现皮肤干燥、少汗或无汗。
脊髓炎恢复期的症状可以根据其病变部位、范围的不同，而有所差异。由于胸髓节段较长，且某些节段供血较差，病变常易累及胸髓。其首发症状常为双下肢麻木、无力，病变相应部位背痛，束带感，或见排尿困难。
常用的药物有非甾体抗炎药物、生物制剂、化疗药物。如果疼痛较重，可以短时间的应用糖皮质激素类药物。当急性发作期过后，在一般的非急性发作期的时候，要求尽量的加强关节的功能锻炼，尽量的保留关节功能，防止由于强直性脊柱炎而导致的脊柱、髋关节、膝关节等较为重要的关节的畸形。如果一旦形成了较重的畸形，可以考虑做手术治疗，使关节的活动度得以恢复，使畸形得以改变。