黄色脓痰常见于呼吸系统的炎症反应，是由于受到了细菌感染所引起的，较常见的是革兰氏阳性细菌感染，比如金黄色葡萄球菌等。炎症可以累及到气管、支气管、肺泡黏膜，细菌对黏膜发生了免疫反应，出现了炎症导致其出现了明显的充血、水肿以及大量炎性分泌物的渗出。
咳黄色脓痰可能是肺炎，也可能是气管或支气管炎。咳黄色脓痰说明体内有链球菌感染的情况，当呼吸系统被链球菌感染以后，就会使肺内出现细胞液的渗出物，患者就会表现为咳黄色脓痰，需要在医生指导下对症应用抗感染的药物来治疗，防止病情进一步加重。用药期间需要严格的遵照医嘱，还应该保持清淡饮食，严格的戒烟戒酒，保持室内空气流通。
出现咳嗽有绿色脓痰说明呼吸系统发生感染，而且是细菌性感染。支气管扩张合并感染时会出现黄绿色脓痰，尤其是合并铜绿假单胞菌感染时，肺部有热，肺气不能够散发、速降导致痰液生成，形成颜色的改变。
黄脓痰它提示主要是细菌性感染，常见的葡萄球菌、链球菌，这些都可以形成黄脓痰。气管和肺脏分泌一些黏液把这些尸体堆在一块，对气管造成刺激，人体就会产生咳嗽的反应，把这些东西咳出来，就形成了痰液。
咳嗽伴有脓痰，可能是急性支气管炎或是肺炎。急性支气管炎一般都有过感冒的历史，比如一开始感冒，然后又会咳出黄痰，说明感冒是病毒感染，而后又是细菌感染，导致急性细菌性支气管炎。肺炎除了咳嗽、咳痰、发热等症状外，还可以通过胸片和胸部CT检查发现肺部有浸润的痕迹。没有浸润阴影可能就是急性支气管炎，浸润阴影可能就是肺炎。
