肾衰竭主要病因有原发性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、继发性肾小球肾炎、肾小管间质病变、遗传性肾脏疾病以及长期服用解热镇痛剂及接触重金属等。也有一些药物成分会对肾脏造成损害。
肾衰竭不建议透析。肾衰竭首先透析有两种方式，其中血液透析适用性不如腹膜透析广泛，因为血液透析不适合有低血压和有出血症状的病人，除此之外，肾衰竭透析治疗有一定的副作用。
肾衰竭是由各种肾脏疾病导致，包括原发性肾小球疾病。肾病综合征如果控制不好，慢性间质性肾炎或者是血管方面的肾脏病，病情得不到控制，病人肾功能持续进展，最后会进展到尿毒症。比如高血压病人不用药，长期高血压、糖尿病对肾脏都有影响，高血压控制不好就会造成高血压的肾损害、肾小球会逐渐硬化，病人最后会进展到慢性肾功能不全，肾衰竭到尿毒症期。
肾功能衰竭引起的感染多数是有上呼吸道感染病史，链球菌感染通过血液循环，导致肾功能衰竭，给予长效青霉素抗感染、糖皮质激素及免疫抑制剂治疗；必要时给透析或肾脏移植。注意休息，控制好血压、血脂和血粘度，少吃油腻及辛辣刺激性食物，多吃新鲜水果和蔬菜，不要着凉以防感冒。
那些会导致肾功能不全的人是肾衰竭的原因。根据发病的先后顺序，肾功能衰竭可分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。严重创伤、大面积烧伤、大手术、大量失血、严重感染和一些药物可导致肾供血不足并导致急性肾衰竭。
肾功能衰竭时，尿的浓缩功能减退，所以很多肾衰竭夜尿很多，就引起了血液浓缩，进而引起了尿素氮的升高，会恶心呕吐，肾衰的常识，早晨起来时就应该注意补充水分，这样做可使血液不致于浓缩，同时可以让血尿素氮值保持相对的稳定。