一般癌组织发生坏死而脱落形成溃疡，产生恶性臭味，若癌细胞向深层发展则形成侵袭性生长。癌细胞也可向远处转移，形成继发肿瘤，早期是红色硬结，以后发展成疣状损害、浸润，常有溃疡、脓性分泌物、臭味，见于颞、前额及下口唇。
可以在良性病变的基础上进行癌变，像口腔黏膜纤维下性变，这是一种病，像扁平苔藓等一些疾病，在这种疾病长期没有得到很好的控制的情况下，逐渐演变成了口腔鳞癌。对于口腔里边白色的黏膜病变，尤其是长期，出现了深部的溃疡或者白色的病变。
喉部鳞状细胞癌早期的症状是菜花样型的，初起为浸润性小斑块、小结节或溃疡，继而隆起成乳头状以至菜花样，淡红至暗红色，底宽，质硬，表面可见毛细血管扩张，附以鳞屑结痂，顶部中心区常有钉刺样角质若将其强行剥离，底部容易出血，此型多见于面部和四肢。
宫颈鳞状细胞癌在早期大多没有症状，有的人会出现接触性出血。晚期会有不规律的阴道流血，年轻患者有可能表现为经期延长或者经量增多，老年的患者是绝经后的不规则阴道流血。
肛门鳞状细胞癌常有肛门部位不适和瘙痒。肛门边缘有小型肿块，生长缓慢。疼痛极轻微，当侵犯到肛管或者括约肌时则有疼痛。病程长后形成溃疡，局部则有触痛，其分泌物稀淡，常混有血丝。溃疡底部有灰白色坏死组织，周边外翻及颗粒状结节，很容易结痂出血。
喉癌表现为声音嘶哑，咽喉部异物感和疼痛，咳嗽和痰中带血，甚至呼吸困难。喉癌分原发性和继发性两种。原发性喉癌指原发部位在喉部的肿瘤，以鳞状细胞癌最为常见。继发性喉癌指来自其他部位的恶性肿瘤转移至喉部，较为少见。喉癌症状主要为声嘶、呼吸困难、咳嗽、吞咽困难、颈部淋巴结转移等。高危人群应当注意戒烟，适当饮酒，做好预防工作。