发病原因考虑与食管溃疡恶变有关，长期进食含有亚硝酸胺类的食物会导致食管癌发生。吸烟饮酒也是食管癌发生的诱发因素。食管癌早期诊断明确，无转移表现，应及时手术使用，术后如果没有明确的淋巴结转移，可以定期复查，不需特殊治疗。
食管癌患者术后需化疗6-8次，如发现食管癌时已不能进行手术治疗，需结合患者的病情制定姑息化疗方案，一般需首先化疗2个周期，观察化疗的疗效，如疗效较好，需再化疗6-8次，但患者仅通过姑息化疗，一般无法达到治疗效果。食管癌患者的化疗次数与患者的耐受程度、恢复程度相关，如无法耐受化疗，则患者不能进行化疗。
食管癌的化疗通常需要2-4个周期，但食管癌以治疗原发病灶为主，也就是局部治疗，包括手术治疗和放射治疗，脱离局部治疗的全身治疗没有价值。在我国食管癌大多是鳞癌，晚期食管鳞癌已不能进行手术，最有效的治疗方法是同步放化疗。
食管癌术后是否需要化疗不能一概而论，与肿瘤临床分期、淋巴结转移、远处转移等有关。对于早期食管癌，术中和术后病理均未发现局部淋巴结转移，或者肿瘤完全切除者，术后不需要化疗；如果术中发现有局部淋巴结转移或残端阳性者，可能引起复发，需要术后辅以放化疗，以减少复发风险。
需要的。早期食管癌，术中和术后病理均未发现局部淋巴结转移，或者肿瘤完全切除者，术后不需要化疗，如果术中发现有局部淋巴结转移或残端阳性者，可能引起复发，术后辅以放化疗。
食管癌手术之后化疗时间的选择通常要根据患者手术恢复情况而定，通常定义的时间是在术后三四周。术后三周患者吻合口愈合会相对较好，但有一部分患者由于体质较弱，手术伤口较大，可能术后恢复的时间有所延长。