肺癌全称原发性支气管肺癌，是指来源于支气管上皮、支气管黏液腺、细支气管上皮以及肺泡上皮的恶性肿瘤。肺癌是中国最常见的恶性肿瘤之一，它的发病率在国城市中居恶性肿瘤的首位，在农村居第三位。因为恶性肿瘤死亡的人中，肺癌的死亡率也是首位。肺癌主要是环境因素所引起的疾病，与直接或者被动吸烟，或者室内外空气污染有关。肺癌分为两种，即非小细胞肺癌和小细胞肺癌。
肺癌常见的有鳞癌，气管，大气道的有腺癌，在肺室之内的，小气道的还有腺鳞癌，它会出现一种中间态的，还有一类叫小细胞癌，它是发生在气道粘膜下的神经内分泌细胞来源的。
按照细胞类型又可以分为鳞状细胞癌、腺癌、大细胞癌、腺鳞癌、类癌、唾液腺型癌、未分类癌等八种类型。还有一种分法是按照肺癌生长的部位，把靠近肺门的称为中央型肺癌，把位于肺周边部的称之为周围型肺癌。
根据肿瘤细胞形态，肺癌分为两类：
1、非小细胞肺癌：包括鳞癌、腺癌、大细胞肺癌。鳞癌与吸烟有关，多发于老年男性，好发于胸部中央，通过气管镜可到达；腺癌好发于胸部外周，以年轻女性多发；大细胞肺癌的细胞形态、肿瘤体积较的大，恶性程度较高。
2、小细胞肺癌：肿瘤细胞形态微小，恶性度高，早期可发生转移，通常以放疗和化学疗法为主，疗效良好，但容易复发。
肺癌的病理类型是很多的，常见的是鳞癌，腺癌和小细胞癌等不同类型的，不同的病理类型分期和预后是不一样的。一般肺癌从发生的位置分为中央型和周围型，还有弥漫型。组织学分为小细胞和非小细胞型。