纵隔气肿与气胸的区别在于纵隔在胸骨后面，在两个肺组织之间，所以说出现的一个症状也是不同的部位，产生的胸痛叫气胸，有一个比较明确定位。肺组织不会有很明显的压迫，纵隔的气肿也没有气胸那么尖锐。一旦气胸量大，就会压迫肺组织，产生明显的胸闷、气短、呼吸困难，而纵隔肺气肿则不会。主要是根据临床症状和检查。平时养成良好的生活习惯，多喝些热水。
气胸常与肺气肿混淆，应区分开。肺气肿主要是由于各种原因导致的慢性支气管炎，长期的换气、通气功能不足造成呼吸性的呼吸困难，时间久了会容易形成肺内出现气肿，肺内大量残余的气体无法排出去甚至容易出现肺源性心脏病。气胸主要是由于多种原因，包括创伤以及自身胸膜腔壁的先天性菲薄，而引起胸膜腔的破裂，空气不断进入胸膜腔内使其内的压力逐渐增加，压缩了正常的肺组织而形成气胸。
气胸和自发性气胸的区别在于，气胸可以包含了自发性气胸，是气胸中的一种。当肺组织与胸腔之间产生破口或胸壁创伤，气体从破损处进入胸膜腔，即气胸。发生气胸时，胸膜腔内负压消失，失去了对肺的牵引作用，使肺失去膨胀能力，表现为肺容积缩小、肺活量减低、通气功能障碍，以及低氧血症。大量气胸时，对肺产生压迫，同时引起心率增快、血压降低，甚至休克根据脏层胸膜破裂口的情况以及气胸发生后对胸膜腔内压力的影响，自发性气胸通常分为以下三种类型。闭合性(单纯性)气胸，开放性(交通性)气胸，张力性(高压性)气胸等。适量的参加一些体育锻炼，可以通过做深呼吸以及慢跑的方式来进行锻炼身体，能够增加肺活量。
虽然自发性气胸和肺大泡都是气室对肺组织的压迫，但由于气体位置的不同，肺压迫的轮廓和形状也不同。巨大的肺大泡是由肺组织中肺泡的破裂和扩大形成的，推动周围的肺组织，呈现“离心”压缩。压扁的肺组织可见于肺尖或横膈膜，有时边缘可见弧形阴影。自发性气胸是脏层胸膜破裂，细小气管及肺泡与胸腔相通，大量气体进入胸腔，而将肺组织向内侧压缩，形成圆形的团块状阴影。
气胸和肺气肿症状区别是引起的病因和症状不同。气胸大多数是胸腔内进入了不良气体所引起，患者在发作的时候会伴随着呼吸困难、气短以及胸闷、咳嗽等，而肺气肿通常是肺部长期受到感染所引起，也和长期抽烟有一定关系，多数会出现胸闷和呼吸急促症状。患者可以让专业医生进行评估。自身出现不良症状之后最好选择到当地正规三甲医院，通过拍胸片的方式来确定，也可以让专业医生进行判断，不可随便下结论和口服药物。