癌症患者不进行手术的话，生存时间是不能一概而论的，因为癌细胞的扩散情况还有对身体危害性都等都是不同的，不过一般的只能生存10年左右，这是已经比较高的了，有些严重的患者只能生存一到二年。
癌症是一种全身性的疾病，一般为了预防复发和转移都需要做化疗。但是也有一些很早期的癌症，不用做化疗，比如原位癌之类的。单纯手术根治就可以，不需要做进一步化疗。
还有一些属于不能耐受化疗的，也不需要做化疗。如果患者身体状况比较差，出现白细胞下降比较多、贫血比较重等。重度骨髓抑制属于化疗的禁忌症，也不做化疗。如果是后一种情况，可能随着病情的发展，肿瘤会出现扩散转移，可能治疗效果不好，但是也有些患者单纯凭手术根治，术后不做放疗、化疗效果也很好。所以每个人情况不一样，不能一概而论，只能够边治疗边看。还有一些肿瘤除了做化疗、手术之外，还有做放疗以及靶向药物等治疗方式可以选择。
注意：营养治疗现在越来越受到重视，科学的营养搭配可以纠正或改善患者的营养状况，提高机体免疫功能和抗病、抗癌能力。
癌症是恶性肿瘤的统称，癌症发生转移是癌症生物学性质决定。癌细胞有无限增殖的特性，有可能向周围浸润及向远处转移，主要有经过淋巴道、血行转移几种途径。癌症一旦发生转移，提示病情进展，不属于早期癌症，早期癌症没有出现转移手术之后，可以配合局部放疗、全身化疗控制病情发展，预防向远处转移。化疗主要是杀死肉眼看不到的癌细胞，手术只切除肉眼可看到的病灶，对于癌细胞广泛存在于淋巴和血液循环当中，必须靠化疗还有就是靶向药物等全身治疗控制。
晚期癌症不能手术，可能会导致严重后果，由于肿瘤细胞的持续消耗，晚期癌症患者会表现出明显的贫血甚至低蛋白血症。手术将影响切口的愈合，并涉及肠道和管腔的吻合。
癌症不做化疗，晚期只可以活一到二年。早期的癌症患者，治愈的可能性比较大，能够长期生存，而对于中晚期的、分化较差的癌症患者，通过化疗、放疗等综合治疗手段，能够提高患者生活质量，延长寿命，晚期患者预后差，有些能够活3-5年，然而有些活不过一年。