吃奶困难：在婴儿时期出现小儿弱智的婴儿最早表现出来的症状往往吃奶困难。语言发育落后：正常婴儿在7—8个月时就会模仿声音，能听懂简单的指令，能基本表达自己的思想。
主要有两大方面的原因引起精神发育迟滞：①遗传因素;②环境因素。遗传因素包括染色体畸变和遗传代谢型单基因疾病;环境因素含有妊、产期有害因素和新生儿、婴幼儿期的有害因素。
遗传因素：染色体异常，比如先天愚型等，占弱智儿童，基因突变如先天性代谢异常病属于此类。产前损害：包括宫内感染和缺氧还有理化因素如有害毒物，严重营养不良或孕妇患病。
遗传因素，如父母智力低下，父母有近亲结婚或父母染色体异常，父母患有某些代谢性疾病，如苯丙酮尿症，父代可将先天智力缺陷传给子代，造成小儿智力低下，若父母有一方智力低力或两方均智力低下，他们所生的子女中弱智的发生率高达77-96％。围产期的各种因素，分娩难产，产程过长，各种原因而致脑损伤，缺血缺氧脑病，均可使脑发育受到障碍而造成弱智。
中医认为脑的生理病理统属于心而分属于五脏。脾胃乃后天之本，脾胃健旺，气血化源充足，五脏安和，九窍通利，清阳出上窍而上达食于脑。心藏神，心主血，上供于脑，血足则脑髓充盈，故心与脑相通。
1月龄时双眼不能跟随红球和走动的人，对声音无反应，3月龄时仍然对人不能追视，不能笑出声，见人不会主动笑，4月龄不能认亲人，6月龄对他的名字无反应，7月龄不能认生人，不会无意识的发音，双手不能主动抓物，9月龄不会模仿声音，不会表示欢迎，再见，不会用双手捏小丸，10月龄对常见的物品和人称无手势或眼神表示，1岁时穿衣不知配合，不会有意识的叫爸妈等都是婴儿弱智的表现。