如果在脑萎缩的前期，临床症状可能并不是特别的明显，仅仅会表现为头痛、头晕。但是在脑萎缩前期，肯定会有导致脑萎缩的病因，比如出现严重的动脉硬化，或者是烟酒过度，脑部炎症，变性代谢疾病等，会出现一些原发疾病的一些临床症状，可能会出现肢体的麻木，运动功能不灵活，出现高血压，血糖增高等。
面瘫，语言，吞咽障碍物等临床表现，发病原因是原受累神经因缺血时间过久导致的神经支配区血供障碍而迟发性交感神经兴奋所致植物神经功能紊乱引发间歇性抽搐。能否控制病情继续发展，必须对病情资料进行分析才能议定出有效的治疗措施，否则本病易迟发更严重的神经萎缩等导致痴呆症和瘫痪，而且急性发作时会因它因易危及生命。
脑萎缩的临床表现分为大脑机能衰退和认知功能减退两大类，主要与脑萎缩发生的部位及程度有关。弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主。有的伴有偏瘫和癫痫发作。
小脑萎缩患者在初期的主要会出现的症状有眩晕、共济失调以及平衡障碍等，早期如未及时进行治疗控制疾病发展，随着病情继续恶化，患者就会出现构音不清，语言流畅性差，日常生活较困难，对于一些特定的指令动作或精细动作完成性差等一系列症状。
性格行为的改变性格改变常为本病的早期症状，病人变的郁郁不乐，不喜欢与人交往，或没有理想、欲望，对子女亲人缺乏情感；生活习惯刻板怪异，性情急躁，言语增多，或啰唆重复；或多疑自私，对自己的健康和安全特别关注，常因一些小事而纠缠不清，所有高级情感活动——羞辱感、责任感、光荣感和道德感等均有不同程度的减退，亦可出现睡眠节律的改变。
