肾炎分为很多种类：急性肾炎、慢性肾炎、隐匿性肾炎。所以它的早期症状也各不一样，急性肾炎早期会出现水肿、高血压、蛋白尿和血尿；而慢性肾炎早期往往没有，明显的症状，到了一定程度，病人才会出现轻度的晨起眼睑浮肿、血压升高，化验室检查出现蛋白尿、血尿等，隐匿性肾炎早期没有任何症状，往往在体检时发现镜下血尿或者镜下的少量蛋白尿。
很大一部分的肾炎，尤其是慢性肾小球肾炎初期没有任何的症状。急性肾小球肾炎初期一般会有感染表现，常见的是呼吸道感染，例如有类似感冒症状，及咳嗽咳痰等表现，其后出现水肿，血压升高，一部分会出现尿量的减少。
急性肾小球肾炎的病程具有自限性，一般在3—6个月左右自行恢复正常。慢性肾小球肾炎需要进行适当的对症治疗，促进康复。肾炎指的就是肾小球肾炎。是由于病原微生物感染后引起的一种免疫性的疾病，主要临床症状表现为血尿，蛋白尿，水肿，高血压。
肾炎早期会有恶心，呕吐，身体劳累，食欲不佳的情况。这是常见的症状，但并不是每个人都会出现，一旦发现是肾炎的情况下，注意积极治疗，因为肾炎早期治疗效果是比较好的。
肾炎早期的症状表现有血尿，大部分病人看不到肉眼血尿，只有少部分病人可以看到肉眼血尿，没有血丝、血块，蛋白尿，可表现为轻、中度的蛋白尿，所以肾炎可以出现水肿，主要以眼睑、颜面部的水肿为主，早晨起来比较明显，活动以后可以稍减轻，如果蛋白尿比较多，水肿可以延及周身，可以出现轻、中度的高血压，这种血压表现是以舒张压为主，而且药物治疗效果比原发性的高血压难以控制。