腮腺炎可引起一侧或两侧耳前、耳后的腮腺肿大，可以表现为疼痛，多表现为张口吃饭时疼痛明显。腮腺炎有感染性、免疫性、阻塞性及原因不明的炎性肿大，可以表现为腮腺的红、肿、热、痛。部分病变进入化脓期，挤压腮腺可有脓液流出。
腮腺炎分为流行性腮腺炎和化脓性腮腺炎，其中有传染性的是流行性腮腺炎，也叫病毒性腮腺炎。病因是流行性腮腺炎病毒感染造成的，病毒是有传染性的，大多在密切接触或者通过飞沫传播，表现为腮腺区肿胀、疼痛、红肿。
一般情况下，小儿流行性腮腺炎是一种急性呼吸道疾病，主要是由于流行性腮腺病毒所致。腮腺炎是否入院要看个人的具体病情，病情轻微的可以不住院，前期服用一些抗菌的药物来抑制炎症，并进行相应的处理。但如果情况比较严重，为了避免出现并发症，必须入院。在发病的时候要多饮水、保持口腔清洁、多休息，如果出现发烧，可以服用一些药物进行降温，比如退热药，有较好的治疗效果。
腮腺炎如果早期发现，及时对症处理，不发生严重的并发症的话不严重。它属于一种非常常见的呼吸道传染病，秋冬季节比较多见，腮腺炎通常表现为腮腺的肿大，有的患者也会同时出现颌下腺的肿大，主要表现为张口困难，吃酸性食物时会产生疼痛。
部分病例可以有前驱的症状，比如常见的发热、乏力、头痛、食欲减退等，部分病例可能没有任何的前驱症状。在发病1-2天以后出现耳部的疼痛，然后唾液腺逐渐肿大，此时体温可以继续上升，达到40℃左右，主要是双侧或者是单侧的腮腺肿大，以耳垂为中心，向前、后、下发展，使下颌骨边缘不清晰。
