甲状腺冷结节是指甲状腺在进行同位素扫描时不吸收同位素，如碘-131或锝99，不吸收这些同位素物质，表明甲状腺在这个地方不起作用。
甲状腺冷结节不仅仅是恶性的，例如甲状腺癌中除了经常在这个地方出现冷结节外，实际上更多的冷结节是在甲状腺这个地方有囊肿，囊肿也没有功能，所以会出现冷结节。因此，甲状腺出现冷结节的时候，不要恐慌，不用紧张。如果看到这个冷结节正好有囊性肿物，里面有类似水的东西，是液体。此时的冷结节很可能是囊性的，是甲状腺囊肿。为了证实甲状腺冷结节是什么性质，最好的方法是做甲状腺穿刺，可以知道甲状腺冷结节通过什么性质。
甲状腺是内分泌系统的一个重要器官，它和人体其它系统(如呼吸系统等)有着明显的区别，但和神经系统紧密联系，相互作用，相互配合，被称为两大生物信息系统，没有它们的密切配合，机体的内环境就不能维持相对稳定。
甲状腺的冷结节是放射性核素扫描病变的摄取率明显低于周围正常的组织，可以见于甲状腺癌，甲状腺腺瘤、囊肿或者是单纯的结节性甲状腺肿，也是就是说冷结节良性恶性都有可能，如果结节周围有明显的散在的沙粒样钙化，考虑恶性可能性比较大。
建议：一般来讲冷结节恶变的概率较大，但需要结合彩超表现进行大体判断，可以做甲状腺细针穿刺明确结节性质。
甲状腺结节摄取碘131量比较多的时候，表现为热结节，通常是甲状腺良性疾病，比如功能性的自主性的甲状腺结节。甲状腺囊肿、腺瘤出血，亚急性甲状腺炎等疾病时也可以表现为冷结节，所以说甲状腺热结节通常是良性疾病，甲状腺冷结节需要考虑甲状腺癌，但不排除良性疾病的可能。
甲状腺冷结节和热结节区别如下：
1、甲状腺冷结节是指甲状腺核素扫描时病变内核素浓度较低或摄取减少。主要发生在甲状腺的恶性肿瘤，尤其是单发、孤立病变，很可能是甲状腺癌，应尽早选择切除手术。但是，也有患者像单纯的甲状腺腺瘤和甲状腺结节，也就是结节性甲状腺肿那样，通常多发病变进行核素扫描后表现为冷结节的变化。
2、热结节主要为高功能腺瘤，患者也有明显高代谢症状，需进一步选择手术治疗。单纯核素扫描出现的冷结节和热结节有一定差异，需要根据具体病情、症状、生命体征进一步确定，必要时进行穿刺活检。
甲状腺核素扫描判断甲状腺结节为冷结节，不一定要行手术。
患者病史、症状与生命体征、其余检查结合明确良恶性疾病的诊断，必要时行甲状腺穿刺细胞学辅助诊断。考虑到是恶性结节，需要考虑手术治疗。甲状腺囊性变、甲状腺组织分化不良、甲状腺局部组织功能减退也可表现为冷结节，但手术治疗不可行。甲状腺结节首选的鉴别诊断检查是甲状腺超声，有助于初步判断甲状腺结节的良恶性分级。
甲状腺热结节冷结节的区别如下：
1、甲状腺的冷结节是指在进行甲状腺的核素扫描时，表现为病变内核素浓度偏低或者是摄取减小。主要是见于发生于甲状腺的恶性肿瘤，尤其是对于单发、孤立的病变，甲状腺癌的可能性比较大，应该及时的选择手术切除。
2、而热结节主要是高功能腺瘤，病人也会有明显的高代谢的症状，也需要进一步选择手术治疗。单纯的核素扫描所表现的冷结节和热结节，有一定的差异性，需要根据具体的病情、症状、体征来进一步决定，必要时穿刺活检。