病人存活时间很短。一般恶性程度高、弥漫性生长、不能够完整切除，一旦确诊后，病人多数在2年内都会因为疾病死亡，所以胶质瘤活时间长短根据恶性程度、治疗效果不同而不同。
胶质瘤在短期内不会影响生命，因为这种疾病主要还是由于脑部的星形胶质细胞异常变化导致。胶质瘤存活时间与年龄、病情进展速度，术前表现、胶质瘤的部位、手术切除是否彻底、胶质瘤的病理级别及组织学表现、胶质瘤的增值指数多方面因素相关。
肿瘤多在半年时间内即可复发，生存率难以超过一年，五年生存率明显降低。胶质瘤属于神经系统偏恶性肿瘤，按国际病理分级，可分1-4级，级别越高，肿瘤恶性程度越高，4级胶质瘤恶性程度最高。
胶质瘤可分为四个等级。一级通常是良性的，主要是毛细胞星形细胞瘤，占胶质瘤的5%左右。二级为一般性星形细胞瘤或星形细胞瘤少突胶质瘤，约占胶质瘤的30-40%。三级为间质星形细胞瘤，约占胶质瘤的15-25%，一般由二级演变而来。平均存活时间约2-3年，四级为胶质母细胞瘤，占胶质瘤的1/3。平均存活时间约为半年和两年。
胶质瘤包括大脑胶质瘤和脊髓胶质瘤，又被称为神经上皮肿瘤。导致非正常死亡的胶质瘤通常都是恶性胶质瘤。最终都是因为，胶质瘤弥漫性生长，导致颅内压显著增高，弥漫性脑水肿，脑疝形成，颅高压危象，中枢性呼吸循环衰竭而死亡。
这不能一概而论的，该病理分级1、2级的星型细胞瘤，肿瘤的特点是生长速度慢一些，复发机会小，脑瘤又不往远处转移，所以，只要肿瘤不在脑内膨胀生长，就不会影响生命，30年是没问题的。
