格林巴利综合征是一种自身免疫性疾病，主要损害多发性的周围神经以及神经根，也常常有脑神经受累。任何年龄段均可发病。目前尚未有明确病因，大多数病人有呼吸道或消化道感染，病人感染病毒后，自身产生的抗体可能错误攻击自身神经细胞，引起神经的损伤。
格林巴利综合征确切的发病原因尚未完全明确。既往的临床流行病学资料显示可能与空肠弯曲菌引起的腹泻，进而引起的自身免疫反应，导致了周围神经运动神经根的自身免疫反应性脱髓鞘有关。
格林巴利综合征确切的发病原因尚未完全明确。既往的临床流行病学资料显示可能与空肠弯曲菌引起的腹泻，进而引起的自身免疫反应，导致了周围神经运动神经根的自身免疫反应性脱髓鞘有关。有的患者还可能有巨细胞病毒、EB病毒等的感染所引起。
格林巴利综合症多久恢复，需要视情况而定，具体分析如下：
格林巴利综合症的康复时间与其临床表现、病理变化有很大关系。一般来说，格林巴利综合征的病人，会在2-3周的时候，出现最严重的症状，然后服用免疫球蛋白、维生素等药物，进行积极有效的治疗，可以快速的改善身体的虚弱和麻痹。少数病人会因为病情比较严重或者没有及时的治疗而留下很大的后遗症。此外，约3%的病人会因其他原因，如呼吸衰竭或感染而导致死亡。
一般情况下，格林巴利综合征又称急性特发性多神经炎。其主要临床症状表现为四肢和躯干肌力下降、运动障碍、四肢完全瘫痪等，同时还可能会伴有呼吸肌和吞咽肌功能障碍、呼吸困难、吞咽困难等症状，严重时，患者甚至有可能危及生命。早期急性特发性多神经炎的症状主要表现为多汗、排尿困难、肌肉疼痛、四肢腱反射减弱或消失等。
格林巴利治疗和预后在很大程度上决定于患者自然因素，如发病原因较多、发生某些严重腹泻或可能感染某些病毒等，包括如治疗方法及时机等，这一切均应强调急性期采取有效治疗之重要性，将对患者之某些治疗措施及预后产生极大之影响。
严重病例死亡率下降对减少死亡非常重要，因此对患者进行严密观察并选择合理应用辅助呼吸非常关键，听不见病因治疗如血浆置换、静脉注射免疫球蛋白和皮质类固醇激素等被认为是第一线治疗。
因此使用这些治疗后，大多数都格林巴利综合征患者能够康复或留下轻度下肢无力，部分人由于以上自然因素或人为因素后，有些并发症发生较重，这类病例往往发生于一个定期较重、发展较迅速、需较长时间辅助呼吸者。