慢性肾炎临床表现各不相同，差异较大，蛋白尿和血尿出现较早，早期水肿时有时无，多为眼睑和下肢的轻中度水肿，可有不同程度的高血压等。可以进行尿常规、血常规、肾功能、肾脏B超等检查。
肾炎早期轻度有一部分是可以治愈的，但是取决于肾炎的类型，也就是肾脏的病理分型。具体来说，急性肾炎早期轻度可以治愈，大约一个月左右就可以出院。但是如果是慢性肾炎，即使是早期病程比较轻，也是因为有长期的免疫因素存在，肾脏会持续受损，任何干预用药都不能使其治愈，只能使病情相对缓解，肾功能不会进一步恶化，残肾功能得以保留，是不能治愈的。
早期慢性肾炎患者没有明显的症状，但仅表现为尿蛋白增加、尿沉渣红细胞增多、可见管型。有时候会伴有乏力、疲倦、腰酸、食欲不振、水肿时有时无、多表现为眼睑水肿和下肢凹陷性水肿，一般没有体腔积液。
慢性肾炎早期并发症少，治疗后可治好。慢性肾炎晚期并发症增多、肾功能破坏，治疗后不能达到临床痊愈，但可通过积极的治疗控制病情。如轻度系膜增生性肾小球肾炎，经过积极治疗可达到痊愈。如果病人病理类型较严重，如膜增生性肾小球肾炎或肾功能损害时，则不能达到临床痊愈。
慢性肾炎早期可以治好，浮肿是慢性肾炎早期最为明显的症状之一，长表现为眼睑、脸部、下肢浮肿，主要是因为肾脏对水的排泄和调节功能受到损坏，导致体内水钠增多，过多的水积在体内疏松组织里，如眼部。
慢性肾炎及时治疗，肾功能维持正常，不影响寿命。严重的需要使用激素、免疫抑制剂等药物治疗。慢性肾炎又称为慢性肾小球肾炎，是肾炎中比较常见的一种类型，以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本表现。