肩周炎的鉴别诊断与肩袖损伤、肩关节周边的韧带关节囊损伤、肩关节周边骨退变、骨质增生，以及神经根性颈椎疾病等因素有一定的关系，可能会引起肩周炎。出现肩部关节周围疼痛，肩膀周围有压痛，在抬肩的时候会感觉到疼痛。早期并没有出现抬肩限制的症状，但一旦出现了肩周炎，就会出现肩关节的活动受到限制的情况，建议患者及时就医治疗。
肩周炎可以通过X线片、核磁检查来诊断。如果出现肩关节疼痛的症状，需要到正规的医院进行7个项目的检查，确定其原因，对于临床治疗也有一定的帮助。肩周炎的诊断主要有肩关节活动度、肩关节周围神经压痛\X线片、核磁检查等，主要是通过核磁检查来判断肩峰撞击和肩袖损伤，如果患者的年龄在50岁左右，就可以进行肩周炎的诊断。
肩周炎的临床表现及影像学检查一般不难诊断，主要是通过症状和检查。
1.症状：肩周炎主要表现为压痛，肩关节周围可触到明显的压痛点。也可能出现活动受限。一般以肩关节外展、外旋、后伸受限最为明显，少数人内收、内旋也会受到限制。还可能出现肌肉痉挛和萎缩，肩周肌肉如三角肌和冈上肌早期会出现痉挛，晚期出现失用性肌萎缩，表现为肩峰突起、上举不方便、后弯不利等典型症状。
2.检查：影像学检查中，年龄较大或病程较长的病人，X线检查可见肩部骨质疏松、冈上肌腱及肩峰下滑囊钙化征象。MRI对外伤患者可发现肩袖、肩关节周围肌腱撕裂等损伤。
肩周炎主要是和颈椎病区别开来：
1.由于患了颈椎病还会导致颈肩臂部酸痛和麻木，颈部向肩部放射时可以发生颈肩痛故称为颈肩综合症。但其痛处是颈部，压痛点亦是颈部。患者通过臂丛神经牵拉试验、压肩试验、压头试验、椎间孔压缩试验等可进行检测。
2.肩部虽有压痛点但无固定压痛点。肩关节作前屈后伸、内收外展、旋转等各向检查时并无明显压痛，需进一步检测。
肩袖损伤和肩周炎可以通过活动受限的情况、疼痛程度等方面来鉴别诊断。
1.活动受限的情况：肩袖损伤表现为肩关节主动活动受限，抬肩无力，而被动活动正常。肩关节周围炎主动活动及被动活动均明显受限，肩部力量并未发生异常。
2.疼痛程度：肩袖损伤表现为肩部疼痛，通常位于喙突周围及三角肌止点区域，疼痛随肩关节活动而加重，甚至出现静息痛及夜间痛；而肩关节周围炎通常在肩关节活动牵拉粘连带时引起疼痛，休息时无疼痛。
肩周炎可以通过X线、MRI等检查诊断的。具体有：
1、体格检查：患者肩关节疼痛，肩关节活动受限，双臂无法抬起或向后伸展。
2、X线片：不能直接确诊肩周炎，但可能是肩部骨骼组织本身的病变，例如：肌腱钙化，钩状肩峰等。
3、MRI：关节周围的软骨、韧带、关节唇等都有清晰的影像表现，同时也有大量的炎症反应。