早期肝腹水是一种慢性肝病。肝腹水由大块型，结节型，弥漫型的肝细胞性变，坏死，再生，促使组织纤维增生和瘢痕的收缩，致使肝质变硬，而来肝硬化。肝硬化肝功能减退使门静脉高压，使脾肿大，对蛋白质的不吸收而渗漏出的蛋白液，成了腹水症。
治疗仍然需要肝脏保护。柔肝利湿的治疗会有很好的效果。此外，应该进行蛋白质测试，看看是否正常。如果蛋白质含量低，应该加入白蛋白。平时，一个人也应该有合理的生活和良好的饮食习惯。吃清淡的食物，多吃水果和蔬菜来补充维生素。
肝腹水晚期治疗时应注意降低门脉高压，可服用降低门脉高压的药物，一般出现便血现象提示门脉高压，血容量不宜太高，太高容易造成再出血。注意日常的饮食保健，不饮酒，不食用油炸、腌制、油腻和辛辣刺激性的食品，以清淡食品为宜。多食用新鲜蔬菜和水果，增加维生素含量，食用菌类食品，如香菇、木耳、蘑菇等可提高免疫力，尽量少吃偏硬食物，以免划破食管。
肝腹水严重病发症之一就是上消化道大出血，早期的症状不是非常的明显，很多就会因此没有得到及时的治疗。到肝硬化腹水晚期阶段才会出现吐血的现象，肝硬化病情发展，肝脏代偿功能逐渐下降，会导致原活动度逐渐减弱，血小板减少，脾功能亢进等导致大出血的情况。
早期肝腹水平时休息好，不要熬夜、疲劳，饮食方面：以低盐，优质蛋白饮食为主如瘦肉、蛋、鱼、乳类等，多食新鲜水果，含维生素C较多的水果有橙、柑、柠檬、苹果、西瓜等。需要注意戒酒，不吃油腻、油炸或烧烤的食物，不吃粗糙、坚硬的食物。