脑瘫患儿的早期症状并不典型，仔细观察在早期会出现易烦躁、激惹、对外界刺激表现敏感、喂养困难、频繁啼哭等表现，随后会逐渐出现运动障碍和姿势障碍等脑瘫的典型症状，比如会逐渐出现肌张力增高，穿衣服的时候胳膊很难伸进衣袖，不会主动抬头、翻身、站立困难，站立时出现脚尖着地，行走时双腿像剪刀一样交叉，行走困难，还会有平衡觉的障碍。需要密切观察宝宝的临床症状，才能做出早期的诊断。
脑瘫最主要的表现是肌张力的增高导致的肢体畸形以及下肢的运动障碍，常常表现为尖足内翻、剪刀步，严重的还伴有屈髋屈膝等相关的畸型。痉挛性脑瘫占脑瘫总数的65%以上，是最主要的脑瘫人群。排第二位的是徐动性脑瘫，表现为静向的不自主的扭转，有时伴流口水，有时伴挤眉弄眼、龇牙咧嘴等一些相关的动作与表情。还有肌张力低下型、混合型等，有些表现为肌张力低，患者肢体软，站立、抬头等都比较差。
症状主要表现在运动障碍、精神障碍、感觉障碍、情绪障碍、智力发育障碍等几个方面。在生长发育障碍方面，脑瘫的患儿往往会出现生长发育障碍，患儿的身高、体重、头围明显和同龄儿童相比有明显的异常，会出现身高停止、身高过低、体重过轻等问题。
脑瘫是大脑发育异常引起的，由于是非进行性脑损伤，主要以姿势合运动功能障碍为主，如身体发软或发硬，反应迟钝，斜视，语言障碍，智力低下，行为异常等。可以去医院进行脑部ct等检查，明确病因，及时给以对症治疗，脑部外形与大脑发育没有直接影响。
不同类型有不同表现：智力特别差的孩子，生下来以后家长会发现他跟外边根本没有交流，哄他也不笑，是一种跟外界沟通障碍；全身肌张力特别低，这种特别好鉴别，孩子跟软面条似的，放在什么位置就是什么位置。
小儿脑性瘫痪的早期症状以动作障碍为主，少数还会伴有智力发育障碍及癫痫发作，其临床症状多见于婴幼儿期，病情轻重不等，最严重的可在出生后几天内出现。
大部分儿童在出生几个月后，由家人搀扶时，会出现不同程度的麻痹、肌张力增高、腱反射亢进等，儿童的身体障碍主要有斜视、弱视、视野缺损、听力障碍、认知、行为异常等。
