初期皮肤癌的症状表现为红斑状或丘疹样的皮损，会伴有鳞状脱屑或痂皮，一般与牛皮癣等良性皮肤病症状相似，进一步发展会出现特征性小结节，表现为发亮、半透明的丘疹，表面出现渗血和毛细血管扩张。
皮肤癌症状基底细胞癌，多见于老年人，好发于头、面、颈及手背等处，尤其是面部较突出的部位。鳞状细胞癌：外观上常呈菜花状，癌组织发生坏死而脱落形成溃疡，产生恶性臭味。
皮肤上发生较硬结节，边缘隆起，并有向四周发展之势，应警惕到皮肤癌的可能，表现为红斑状或略高出皮面的丘疹样皮损，表面常伴有鳞形脱屑或痂皮形成。呈结节样或菜花状，向深部侵犯较小，基底可移动，有的皮肤癌为呈蝶状，向深部浸润较明显，破坏性极大，所以这是早期皮肤癌的症状之一。
常见的皮肤癌有基底细胞癌和鳞状细胞癌两种。基底细胞癌发病时经常没有症状，早期症状多数表现为，基底比较硬的斑块状丘疹，有的呈疣状隆起，之后破溃呈现溃疡状改变，边缘不规则，底部凹凸不平，生长比较缓慢。好于头面部。鳞状细胞癌可以由角化病，粘膜白斑及其他癌前病变转化而来，生长速度比较快，早期就形成溃疡。
皮肤癌的早期表现多为红斑状皮损，伴有鳞片状脱屑或痂皮形成，易与牛皮癣、湿疹等良性皮肤疾患相混淆。皮肤癌的病因主要有紫外线照射，化学致癌物质，慢性刺激与炎症，电离辐射等因素。