在正常情况下，人体的产热和散热保持动态平衡。由于各种原因导致产热增加或散热减少，则出现发热。

1.致热源性发热致热源包括外源性和内源性两大类。

(1)外源性致热源

外源性致热源的种类甚多，包括

①各种微生物病原体及其产物，如细菌、病毒、真菌及支原体等

②炎性渗出物及无菌性坏死组织

③抗原抗体复合物

④某些类固醇物质，特别是肾上腺皮质激素的代谢产物原胆烷醇酮

⑤多糖体成分及多核苷酸、淋巴细胞激活因子等。

外源性致热源多为大分子物质，特别是细菌内毒素分子量非常大，不能血脑屏障直接作用于体温调节中枢，而是激活血液中的中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和单核—巨噬细胞系统，使其产生并释放内源性致热源，下述机制引起发热。

(2)内源性致热源

又称白细胞致热源，如白介素(IL-1)、肿瘤坏死因子(TNF)和干扰素等。血-脑脊液屏障直接作用于体温调节中枢的体温调定点,使调定点(温阈)上升，体温调节中枢必须对体温加以重新调节发出冲动，并垂体内分泌因素使代谢增加或运动神经使骨骼肌阵缩(临床表现为寒战)，使产热增多。另一方面可交感神经使皮肤血管及竖毛肌收缩，停止排汗，散热减少。这一综合调节作用使产热大于散热，体温升高引起发热。

2.非致热源性发热常见于以下几种情况：

(1)体温调节中枢直接受损：如颅脑外伤、出血、炎症等。

(2)引起产热过多的疾病：如瘢癎持续状态、甲状腺功能亢进症等。

(3)引起散热减少的疾病：如广泛性皮肤病、心力衰竭等。